沈嘉嘉正打算准备午饭时，接到伯公家来人报丧，说她的伯公——也就是她爹爹的伯父，今早吃红枣糯米糕被一颗枣核卡住，人就这样没了。
沈嘉嘉也顾不得做饭了，送走来人后，给她爹留下一张字条，接着便锁了门，打算去找她娘亲。
她爹是公门的捕快，若无特别情况，一日三餐都是在家吃。她娘则是周侍郎府的厨娘，一手厨艺颇得主家赏识，早上出门去周府，过了晚饭才能回家。
沈家距离周府的后门不过百十步，走路片刻便到。今日天气好，天空碧蓝碧蓝的，一丝儿云彩都没有。路上有三两个小童放风筝，见到沈嘉嘉，笑嘻嘻道：“三娘，你要不要玩？”沈嘉嘉在族中行三。
沈嘉嘉摇手笑道：“我今日有事，改日再玩。”
周府看门的小厮认识沈嘉嘉，问明缘由后便放行，由一人引着她去厨房。厨房里有四个厨娘正在忙活，白气蒸腾，人仿佛在雾间穿行，另有两个小丫头在烧火。沈嘉嘉她娘正在做蒸糕，见到沈嘉嘉，手上活计不停，一边问道：“你怎么来了？可是家里有事？”
沈嘉嘉见她娘头上冒了汗，便掏出手帕帮她擦了擦，刚要开口，忽然听到外边有人高喊：“有没有人？快把这劳什子接了！”
话音刚落，那人便走进来，沈嘉嘉看了一眼，见是个十六七岁的小厮，衣着簇新齐整，手里倒提着一只鸟。
一个厨娘笑道：“你老人家怎么有空来这里？我昨天听人说，小郎君今日要出门打马球，你怎么不在跟前伺候？”
“嗐，别提了，本来是在打马球，可是谢公子不慎落了马，现在生死未卜，指不定有多少人要受牵连呢——”
“哪个谢公子？”
“还能有哪个？就是，信阳长公主的亲儿子，官家的亲外甥，谢乘风谢公子！”那小厮见眼前诸位包括烧火小丫头都竖起耳朵听故事，他摇了下头，说道，“我现在没时间跟你们说这些，赶紧把这鸟炖了啊，行了，我还得去送药呢！小郎君让人挑了好大一根人参，说是这人参长了得有几百年呢……”一边说着，一边看众人张大嘴一脸没见过世面的样子，他有些满意，呵呵一笑道，“自然，长公主府不缺这点子东西，不过是咱小郎君的一片心意。”
小厮把手里的鸟往案板上一丢，“炖完送到小郎君面前，小郎君亲自交代的，可别忘了。”说完转身便走。
厨娘对着他的背影问道：“这是何鸟？”
“从藩商那里买的，说是能吐人言，教了三个月也不会说话，今日小郎君回来本就心情不好，它一泡屎拉在小郎君的手上，便这样触了霉头。”
小厮走后，几位厨娘围着那鸟看，沈嘉嘉很好奇，也凑在一边。
只见这鸟通体雪白，只脸颊两畔有两块红斑，配上圆嘟嘟的鸟脸，颇觉可爱；鸟喙短而厚，向下呈钩状；鸟头一撮毛，向后弯曲着朝上。
几个厨娘嘀嘀咕咕地讨论，这是什么鸟，看着像鹦鹉，又不太像。
沈嘉嘉认为，这应该就是一种鹦鹉，是大家没见过的品种。她轻轻拨了一下那鸟的翅膀，触手温热，怕是还活着。
她摸着下巴，喃喃道：“这鸟……”