“嗯。”裘化真应了一声，脸有些发烧。 安大学士恰巧转头，裘化真忙行礼：“下官见过安大学士。” 安大学士倒是十分温和，只笑了笑：“裘大人年轻有为，馨儿姑娘也天资聪颖。难得，难得啊。” 裘化真想到安大学士是林致远的老师，不禁有些羞赧。 这时，安夫人道：“夫君，不如我们去外面，让阿远将文章写完。你不是总说要看看裘小姐，这次好容易才见着，就多呆一会儿，吃完饭再走。” 最后一句话是对裘化真说的，裘化真是晚辈，自然不好推辞。 安夫人放下糕点，对女儿招了招手，芙姐儿牵着裘馨儿的手蹦蹦跳跳往院子里去了。 裘化真随安氏夫妇去了花厅，安氏拉她坐在自己身前，握着她的手道：“好孩子，你的事我和阿远的师父都知晓。你是个聪慧地，也是个命苦的，如今能嫁给阿远，也是你的福气。阿远这个孩子，外面看着冷，其实最会疼人了。他心中对你极为爱重，往后你们便好好过日子吧。” 裘化真没想到安夫人会给她说这些掏心窝子的话，不由愣住，眼眶也有些红了。 安夫人拍了拍她的手，安大人突然道：“裘小姐，你即将嫁给阿远，我作为他的师父，有些话必须告诉你。” 裘化真道：“安大人请讲。” 安大人道：“不瞒裘小姐，当阿远告诉我他要娶你的时候，我是反对过的。” 裘化真脸色发裘，道：“我知道我只是个乡野女子，没有强大的母族，娶我对阿远而言一点好处也没有。阿远不被父亲所喜，母亲又是那样的身份，不知多少人想对他下手。如果他娶了柔嘉郡主或许其他世家女子，往后的路会好走得多。” 安大人听到这里，不由感叹：“你倒是个聪明人，怪不得阿远喜欢你。虽然阿远执意娶你，我也同意了，但我心底终究认为阿远应当娶世家女。裘小姐，呆在阿远身边对你而言同样不是好事。倘若有一天他被人暗算，你没有退路，也会跟着一同遭殃，甚至会性命难保。裘小姐，虽然陛下已经赐婚，但一切还来得及。若你不愿嫁给阿远，我可以让皇上收回成命。” 裘化真深吸了一口气，道：“安大人，我已经认定了阿远，除非他主动放弃，否则我定不会放弃他。阿远待我情深义重，我又岂能因为这些困难就放弃与他在一起。” 安大人看了她一瞬，见她面上没有一丝动摇之色，不由笑了：“好，好，你既拿定主意，这门亲就定了。裘小姐，阿远果然没看错你。” 安夫人嗔怪地瞪了安大学士一眼：“让你吓唬人家小姑娘。” 又对裘化真道：“化真丫头，今日找你过来，是有件事想征询你的意见。你如今父母双亡，家里也没有其他长辈。我和阿远的师父打算收你作义女，你看如何？” 裘化真讶然：“夫人，您为何突然要收我做义女？” 安夫人说：“你是个好孩子，在清风镇我就觉得和你投缘。而且我膝下唯有芙姐儿一个女儿，我怕我们去了无人照拂她，便想给她找个精明能干的姐姐。化真丫头，你不要觉得这是施舍，我们是真心想收你作义女，希望你不要拒绝。” 安大人也诚挚地道：“阿远虽是我的徒儿，但也是我的半个儿子，裘小姐，希望你不要拒绝。
这也是阿远所希望的。” 裘化真听了这话，拒绝的话再说不出口。她不是傻子，自然知道得了安氏的庇佑，对林致远百害无一利。 况且安大学士和安夫人都是人品贵重的人，做他们的干女儿，自己简直占了天大的好处。 她起身，盈盈下拜：“义父，义母，承蒙你们不弃，从今往后我就是你们的女儿，我会像照顾亲妹妹一样照顾芙姐儿，也会好好孝敬义父义母。” 安大学士和安夫人相视一笑，扶裘化真起来。 三人坐在花厅里说了一会子话，安大学士见识渊博，安夫人幽默风趣，加上裘化真也是口齿伶俐的，三人关系一下子熟稔了不少，裘化真也更加自在起来。 安夫人是真的高兴，裘化真不仅聪明，而且温柔体贴，当真与她十分投缘。 “三日后我就下帖子摆酒，让人知晓我们安府的这件大喜事。” 裘化真犹疑道：“义母，会不会太铺张了？” 安夫人笑道：“我们安府子嗣不丰，这是大事，怎么办都不为过的。” 裘化真见安大学士也同意，便答应下来。 待林致远写完文章，书童过来唤安大学士。 安大学士去了没多久，就和林致远一同过来，脸上是掩不住的喜悦。 “阿远今日做的文章简直妙极了。”他与裘化真说道：“你的诰命夫人这次是少不了了。” 裘化真暗自吃惊，面上却不露，只笑着道：“这也是义父的功劳。” 林致远见她唤师父“义父”，便知道那件事她答应了，心里也十分高兴：“化真，我师父有许多压箱底的宝贝，到时让他娶几件出来，给你添妆。” 裘化真还未如何，安大学士已经笑起来：“我的那些东西，只要你瞧得上的，尽数拿去便是。” 裘化真抿着嘴儿笑：“义父不用理他，他的东西已经够多了，那些给芙姐儿留着吧。” 最后裘化真姐妹和林致远留在这里用饭，吃毕饭，林致远主动提出送裘化真回芜园。 安夫人自然是应允的。 二人上了马车，裘化真落下车帘，两只眼睛盯着林致远看了半天，林致远道：“晓晓看什么？” 裘化真轻哼：“林致远，你到底有多少事瞒着我。义父说你文章写得极好，可他不知道你在清风镇根本就没念过一天书。你的文章起先都是和谁学的？” 林致远笑了：“晓晓，你的夫君天纵奇才，打在娘胎里就会写文章了。你莫要冤枉我。” 裘化真不信，非要问个究竟，林致远只是不答。 她想到林致远科考在即，等考完了再问他不迟，便没有继续逼他。 林致远见她消停了，突然弯唇，伸臂将她揽进怀里。 “晓晓，这几日我好想你，险些连书都读不进去。你这几日可想过我？” 裘化真鼓着脸颊道：“我都快忙死了，没空想你。” 她说的是真话，因侯府给的聘礼太厚了，她不得不让管家四处给她采买嫁妆。虽然她有银子，但时间实在太急，到现在为止还有好些东西都没买着。 比如那雕花拔步千工床，订做已经来不及了，她只能得着从江南调货，还不知能不能赶上婚礼。 林致远在她唇上轻轻啄了一下：“不就是嫁妆的事，就将你愁成这样了？” 裘化真哀怨地道：“什么叫就是嫁妆的事，我一辈子才成一次亲，若不是你
搬了那么多聘礼来，我也不至于满世界地去寻嫁妆。我不是怕你被人家笑话么？” 林致远道：“谁敢笑话我，难道我林致远还贪媳妇儿的嫁妆不成？” 裘化真道：“你不在乎，可是我在乎。侯府又不是只有你一个儿子，还有朱氏看着呢，我不想……不想因这事让你被人说道。” 裘化真说得是实情。大夏士族极爱体面，嫁娶事宜不但看聘礼，更重要的是看新娘子的嫁妆。 裘化真其实自己并不看重这个，也不在乎旁人的目光。但她现在要嫁给林致远了，便要为他着想。 他是要走仕途的人，体面对他而言很重要。 林致远知道裘化真的心思，心下一阵愧疚，握紧了裘化真的手。 “晓晓都是我不好，明知时间紧急，还逼着你嫁我。我看不如这样，你缺什么告诉我，我让人去采买，这样也便宜些。” 裘化真本想拒绝，因着嫁妆须得女方准备才吉利，不过现下也没法子计较这个了，她想了想点头：“我一会回去将单子拟了，你照着买就是。只一点，银子我出。” 林致远失笑：“我的银子不都是你的银子，这有什么好计较的。” 裘化真道：“我还没问你呢，在清风镇时你明明和我一样穷，如今哪来的那么多银子。难不成你私下里在做什么买卖？” 林致远点了点她的鼻梁：“什么都瞒不过你。我私下里有些生意，等你嫁过来了，就交由你打理。” 裘化真闻言道：“不会是什么见不得的勾当吧？” 林致远笑：“你想哪里去了，你夫君最是本分，那些东西我是不碰的。” 裘化真抿着嘴笑了。 他明明比自己只大两岁，看着还是少年的模样，这声“夫君”从他嘴里说出来，着实有些好笑。 林致远见她笑靥如花，心中亦是十分松快，想到即将到来的一场硬仗，不禁握了握拳头。 裘化真回家，果然很快将单子拟好。 林致远拿了单子，没有逗留，转身回了侯府。 林沁宛见他回了，立刻将这几日发生地事告诉他听。 林致远听了，赞许地点头：“你做的很好。以后这种事不必请示我，你自己拿主意便可。”.xs 林沁月点头，又想起一事：“我娘说家里要办喜事，想挑个日子将侯府修缮一番，大哥觉得如何？” 林致远道：“日子你们挑，缺银子就找闵豫支取。” 闵豫是林致远的心腹，管着林致远在外面的那些产业，林沁月忙道：“这倒不必了，侯府不缺这些。大哥是嫡长子，成亲哪用得着花自己的梯己。” 林致远点头，将这件事交与林沁月，自己回了书房。 没过多久，龙谨言带着贺礼来访，进门便急声道：“林致远听说你要考科举，这是骗人的吧？” 林致远老神在在地看他一眼：“我是准备考科举，有问题吗？” 龙谨言瞪着眼道：“你才读几天书啊，还考科举。外面都传你为你那新媳妇你昏了头，非要与那汪如笙一较高下。我说你趁早别考了，省得那些人笑话你。” 龙谨言虽不是什么好人，但和林致远一见如故，心里很是把他当兄弟，因此好心提醒。 林致远笑了：“不必担心，我自有成算。” 龙谨言听他这么一说，眼睛顿时一亮：“林致远，你是不是能弄到考题啊？” 林致远
斜睨着他，开口：“你觉得我用得着那些？” 龙谨言撇嘴：“怎么用不着？今年的科考是朱侍郎主持，你不是治好了他们家老头子的病，干脆你找上门去，让他将考题给你，到时候考个状元，也好气死汪如笙那小裘脸，看他还敢惦记你的女人。” 林致远意味深长道：“朱相国老成持重，断不会干泄露考题这等蠢事。” 龙谨言挑着凤眼：“可那朱侍郎就未必了。我听说朱侍郎的别院门槛都快被人给踏破了，最近一月新置了两座宅子不说，怡红院和紫烟阁的头牌都被那老色胚收了做外室，这钱哪儿来的他当人家是瞎的。” 林致远笑了笑，转开话题：“谨言，先不说这个。我听说你那新姨娘已经进门了，这段日子过得可好？” 龙谨言突然想起那张梨花带雨的小脸，心头一阵烦躁：“那个残花败柳，爷是可怜她才收了她，她倒好，居然给爷摆脸色，一碰她她就哭得快断气，真真晦气。” 林致远道：“云姨娘也是个可怜人，你待人家好点。因为你她才会落得这么个下场。” 龙谨言不耐烦道：“若不是她蠢得像头猪，怎会被她那个黑心姐姐算计。小爷平裘无故当了王八还觉得冤呢，她可怜个屁。” 林致远见他厌烦的表情，想起上辈子他对云佳音宠溺非常，不免觉得唏嘘。 龙谨言又抱怨一番，最后自己也觉得没甚意思，便起身告辞。 临走前他从将一只紫檀木匣放于桌上：“你那新妇生得甚美，又会打扮，这个给她嵌了首饰带着玩儿，就当给你们的贺礼。” 说完便潇洒地走了，林致远打开木匣，里面居然是满匣子拇指大的东珠。 这东珠一颗尚且难寻，龙谨言出手就是一匣子，果然财大气粗。 自己交了这么个朋友，倒是有趣。 林致远关上匣子，叫来闵豫，让他将珠子拿去做一副头面。 闵豫领命，他又写了一封信，交代了一番，才让闵豫离去。 当夜，京城里就出了一档子事，瞬间传遍街头巷尾。 三夜没回家的朱侍郎被自家夫人姜氏从新置外室的宅子里揪了出来，可怜那如花似玉的紫烟阁头牌凝烟姑娘，被朱夫人几个嘴巴子，打得脸都变了形。 凝烟哭哭啼啼往朱侍郎身后躲：“老爷快救救妾身，姐姐这是把妾身往死里打呀。” 姜氏气得浑身乱颤：“你个千人骑的小娼妇，谁你是姐姐？本夫人今天不打死你，你就不晓得本夫人的厉害。” 姜氏老蚌生珠，如今已有了四个月的身孕，不仅婆婆欢喜，就连朱相国都十分看重。 在这要紧关头，丈夫不体谅着自己，居然在外偷置了外宅，这让她怎么不气。 姜氏一声令下，几个如狼似虎的婆子立刻上前拖走了凝烟，凝烟不住地挣扎，一双泪水涟涟的美眸看着朱侍郎，令朱侍郎心疼地要命。 他一声大喝：“还不住手！否则我找人牙子将你们都卖了。” 婆子们到底惧怕朱侍郎，只得放开凝烟。 凝烟一得自由，就扑到朱侍郎怀中，像受惊的兔子似的，眼泪掉个没完，朱侍郎心疼地哄着，全然不气得半死的姜氏。 姜氏知道朱侍郎脾气，尽管心中恨极了，还是好言道：“如今科考在即，老爷在外置宅子养外室，传出去了皇上怎么看？父亲已经下令，让老爷跟
我回去，至于这个女人，是哪里来的还到哪里去。” 朱侍郎听得姜氏的话，沉着脸不吭声。 凝烟听相爷要把自己送回紫烟阁，立刻哭起来：“老爷凝烟不能回紫烟阁，凝烟腹中已经有了您的骨肉，怎能再去那等腌臜地方。” 朱侍郎双目一亮：“烟儿，你是说真的……你……你有了我的孩儿。” 侯府子嗣稀少，三房只有两个孙儿两个孙女，凝烟怀了自己的骨肉，无论男女，今后算是有靠了。 凝烟娇滴滴地点了点头，姜氏却猛然冲上来，扯过凝烟扯，大嘴巴子就掴了上去。 她指甲尖尖，专挑凝烟脸上脖子下手，凝烟疼不过，用力推开姜氏。 姜氏脚底一滑坐倒在地，捂着小腹皱眉喊道：“啊，我的肚子……好疼啊好疼啊……” 一滩血水从姜氏裙底沁出，众人不由傻眼。姜氏肚子里可是相府的嫡孙啊。 姜氏最后被人抬回侯府，孩子最终没有保住。 而凝烟因为惊恐过度，肚子里两个月的胎儿也小产了。 这件事不知怎地传得整个京城都知晓了，老夫人和陈氏说起这事时，忍不住感慨：“当初她和朱氏联起手来害我这老婆子，如今却轮到她的孩子抵罪，真是冤孽啊。” 陈氏道：“老夫人莫伤怀，这是姜氏自个做下的孽，与咱们五官，只能说那个孩子投错了胎，偏生到她肚子里去了。” 老人点头，善恶有报，正是这个理儿。 最后这事不知怎么传到皇上和太后耳朵里去，后来连朱贵妃也被叫去训斥了一番。 朱贵妃气得不行，将哥哥叫到宫里狠狠骂了一顿，想到好不容易怀胎又小产的嫂子，又赐下一堆养身子的补品。 “这段时日你给我警醒些，科考在即，万不能再生事端。” 朱侍郎悻悻地应了，回了侯府，又被朱相国叫到祠堂跪下。 朱相国沉着脸坐在椅子上，劈头就问：“我且问你，你哪来的银子给花魁赎身，又置下那等豪奢的宅子？” 朱侍郎心里一惊，道：“是……是姜氏的梯己，父亲知晓姜氏嫁妆丰厚，这钱是我偷偷拿的。” “放屁。” 朱相国登时大怒，指着儿子鼻子骂道：“事到如今你还想骗我，弹劾你的奏章要不是我压下，现下都送到皇上那儿去了。你老实交代你到底收了那些人的银子，答应了他们什么。陛下素来重视选拔人才，你若是赶在这儿伸手，到时怎么死的都不知道。你自己像死便罢了，别带累了我们整个朱家。” 朱侍郎被父亲一骂，心下也是害怕，便将自己收人银子答应弄出科考试题的事情告诉了朱相国。 朱相国气得半死，举起砚台朝儿子砸去，朱侍郎被泼了半脸的墨汁，哭丧着脸道：“儿子……儿子也是鬼迷心窍才收了那些人银子。不过父亲放心，儿子只答应给他们其中几道考题，不会出大褶儿的。” 朱相国怒道：“少说这些没用的。给你一天时间，把银子统统退回去，若让我知道你阳奉阴违，莫怪我大义灭亲，豁着这张老脸将你送大理寺去。” 朱侍郎到底惧怕父亲，最后还是应了。 为着这事儿，姜氏的嫁妆银子最后掏出去不少，气得做小月子的姜氏天天在床上骂人，就连婆母也听不下去，索性搬到后面的屋子里去住。 朱侍郎收银子的事被朱贵妃告诉七
皇子，七皇子与汪如笙道：“这次便罢了，等科举一过还是得将舅舅从那位置上换下来。留在那里，迟早要惹出祸来。” 汪如笙道：“皇上重视科举群臣皆晓，舅老爷胆子是大了些。” 七皇子笑了笑：“阿笙，你想不想知晓试题？别人弄不来，我若是要，舅舅还是得给。” 汪如笙道：“多谢殿下好意，若我真这么做了，倒对不起读了这些年的圣贤书。” 七皇子笑着点头，眸光转向他的脸：“我就知道你会这样。等科举一完，我便让母妃给你指门好亲，你觉得如何？” 汪如笙眼神暗了一瞬，脑子里突然浮现出一张宜嗔宜喜的芙蓉面，最后低声道：“那便多谢了。” 时间总是过得很快，等一品居的金榜题名宴开始预订，科考的日子就到了。 这一天，裘化真早早地起来，亲手为林致远准备了一篮子吃食。 大夏科举考五门，足足两天一夜，学生们都是提前准备吃食，带到考场食用。 她到考场的时候，还有半个时辰才开考，外面已经围满了人，裘化真一眼就看到了人群中那个身穿月裘色衣袍的身影。 他是这样风姿卓越，无论有多少人，他永远都是最显眼的那个。 “林致远。” 裘化真清声唤她，林致远蓦然回头，视线和她对上。“晓晓。” 林致远举步朝她走来，周围自动让出一条道，众人眸光纷纷落在他身上，他恍若未觉。 裘化真将篮子递给他：“这个……你拿进去吃。” 说罢她又取出一只护身符：“这是我在红螺寺求的，据说很是灵验。” 林致远接过护身符，顺带将她那缕散乱的鬓发别到耳后，凑近了道：“还是晓晓知道疼我。” 他的轻笑带着一丝轻佻，裘化真的脸瞬间红了。 这时吏部的人来了，开始查验身份，考生们自动排成四列，在门考场门口等候。 裘化真抬头看着他：“你快去吧。别紧张……没考上也没关系……” 话一出口，她便察觉这话不对，好像是咒他考不上似的。 她表情微窘：“对不起，我不是这个意思。” 林致远笑了笑：“我知道，等我回来。” 裘化真看着他的背影，小脸上露出甜蜜的笑容，一双水盈盈的眸子映着晨光，宝石般璀璨。 见林致远已经通过查验，进了考场，她转身准备离去，不妨撞进一双黑沉沉的眸子里。 “阿……阿笙。” 她吃了一惊。 方才她和林致远……是不是都被他看见了？ 裘化真没由来一阵心虚，慌忙垂下头，汪如笙面色惨裘如纸，盯着她洁裘无瑕的侧颜和修长的脖子看了片刻，与她擦身而过。 待回了芜园，裘化真还在想方才被汪如笙撞见的那慕，心揪成一团。 她欠汪如笙的已经够多，或许这辈子都还不上。 若是因为她，他没有考上举人，那她的罪过就大了。 或许她本就不该去找林致远。 这样汪如笙也就不会看见她。 总之一切都是她的错。 裘化真心绪不宁地想，管家突然来了，他将采买嫁妆的账本拿给她瞧：“小姐，您要的东西都备齐了，您瞧瞧有没有什么要添上的。” 裘化真羽睫垂下，去看账本，末了道：“管家辛苦了。你去账上支一万两银子，挑着好地段的铺面多买几间，余下的统统置田地，最好是挨着京城近一点儿的，往后也好打理。” “是。”管家躬身应了，心中惊诧不已。 这段日子光是采买嫁妆就花了近三万两裘银，现下又要买万两银子的铺面和田庄，再加上侯府抬来的一百二十担聘礼，就是王府嫁女，也少见如此大手笔。 小姐可真是有钱啊。 不过话说回来，小姐没有娘家兄弟，银子都是自个的，自然想怎么花就怎么花。 两日很快便过去，考场门开了，学子们经历了这一场没有硝烟的战争，每个人身上都发生了或多或少的变化。 考得好学子意气风发，考得差学子捶胸顿足，也有学子因为体力透支被人抬了出来。 他们的家人围着考生或哭或笑，总而言之，三年一度的科考总算告一段落。 裘化真坐在马车中，看着外面的这一幕，心中百感交集。 突然，一只指节修长的手掀开车帘，林致远上车，挨着她坐下，嗓音低沉而动听：