新一天的晨光照耀在襄城高大的城墙上，又是新一天的开端，人们从睡梦中醒来，忙碌，过着简单却又普通的一天。
但对城外的那些流民来说，新的一天，却又是痛苦的开端。
就在昨天，新一批的流民到达了这里，庞大的流民队伍让守城官兵彻底厌烦，州牧开口，不允许放任何一个流民入城，愿意在城门口施粥的人家越来越少，哪怕还有，那少少的几桶粥也不可能让所有人吃到。
更多老实安分的人只能到处挖草根寻找食物。
但几万人的流民啊，周边能吃的东西早就被吃干净了。
没有食物来源，身体会越来越虚弱，想要去做工，襄城根本不招流民。
啊，不对，他们招，矿山里最缺劳力，而且来者不拒，只要肯报名，都能去。
但，谁敢去？
矿场这种地方，从来是最吃人的，别看说是做活，其实等同于卖命，黑不见天日的矿洞，睁眼到睡的干活，还有监工那狠辣的鞭子！每一样，都要人命！
但凡是有点办法的，谁都不想去，但，要吃要喝啊，大家该怎么办呢？总还是有人去报名的，一个人进去了，好歹能得十两银子，也算是给家里人留条活路。
还有女孩子，也有个去处，有些人就专在流民里头打转，看着哪家女人颜色好，就上去攀谈，要是不乐意的，很可能哪天，自家女眷就突然“失踪”了。
至于其他出路？没有的！
襄城外，随着大家的日子越来越苦，流民里一些声音越来越响，但是城墙那些铠甲持刀的官兵吓住了所有人，这些声音只在暗地里流传。
朱老实背着背篓，带着三个儿子三个孙子在流民堆里走。
路上有认出他们一家的，用嫉妒的眼神打量着他们，不是没有动心眼的，但看着他们一身崭新的衣服，那挺起胸膛的模样，又都有点犹豫。
朱老实眼角都没给他们一个，径直去了北边一块凹地儿。这里的人，比城门口边的要穿的更落魄些，老人和孩子看着都是瘦竹竿一样的，一些男人更是脸上没有半点肉，女眷们呆在地窝子里，麻木地躺着——这样能消耗少点。
朱老实地出现，让这一块儿瞬间热闹了起来。
一个老人被个年轻人扶了起来，看着朱老实，虚弱地笑了笑：“老哥，你怎么来了？”又看看他一身簇新地衣裳，不无羡慕道，“我听说，你找了个好主家，恭喜你啊！”
朱老实看着这个虚弱的老人，不多说别的，从背篓里掏出一个布袋递过去，上等白面做的肉包子，香喷喷的，老人手哆嗦着不敢接。
朱老实看着注意到动静围过来的人群，一点不慌：“大家是逃难路上一起走过来的，今儿我朱老实在这儿说一句，我要招人，五百个成年男丁，一人可带两家眷，包吃穿住，愿意的，就跟我走！”